Le 8 août 2023, c’est la journée internationale du chat, l’occasion de mettre en lumière nos matous ronronneurs…
On distingue 3 types de chats en France, le Chat domestique, le Chat haret (un Chat domestique retourné à l’état sauvage) et le Chat forestier : un félin endémique du continent Européen. Les Chats domestiques sont les animaux les plus populaires de France. On en compte plus de 15 millions enregistrés en 2022. Beaucoup moins connu, le Chat forestier est le seul félin endémique sauvage de France avec le lynx.
Les Chats forestiers sont plus massifs et trapus avec un pelage très peu tigré. Le museau est nettement démarqué, il possède une bande noire unique sur le dos ainsi qu’une queue touffue avec 3 à 5 anneaux noirs et un manchon noir au bout. Très discret, les principales populations se trouvent dans les Vosges et dans le Jura. 5 220 observations de Chats forestiers ont été enregistrés sur « Sigogne, l’Observatoire Régional de la Biodiversité » en Bourgogne-Franche-Comté. Comme son nom l’indique, on le trouve dans les forêts. Il gite dans les troncs d’arbres et les terriers de blaireaux. Il fréquente aussi les prairies à leur lisière, où il chasse les petits rongeurs qui constituent l’essentiel de son régime alimentaire.
La coexistence du Chat forestier avec son lointain cousin domestique est une nouvelle menace qui pèse sur sa préservation. En effet, les deux espèces peuvent se reproduire et s’hybrider ce qui affaiblit les populations. De plus, le Chat domestique peut transmettre des maladies auquel le Chat forestier est très sensible.
Enfin, nos matous domestiques ont un fort impact sur la biodiversité. Selon la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), En 2021, près de 11 % des animaux accueillis en centre de sauvegarde LPO étaient des animaux blessés par un Chat domestique : 90 % étaient des oiseaux, 10 % des mammifères ou des reptiles.
Pour réduire l’impact des chats sur la biodiversité, plusieurs solutions existent. Les manchons anti prédateurs ou les grilles à picots « Stop minou » peuvent être enroulés autour du tronc des arbres. Il faut veiller à installer les mangeoires en hauteur en hiver ou les abreuvoirs en été. Enfin, il faut jouer régulièrement avec son chat pour le stimuler. S’il s’ennuie, il risque de manifester des moments d’agressivité, notamment à l’aube et au crépuscule, quand l’activité prédatrice est maximale.
Sources et liens utiles :
- Chat domestique et biodiversité – SFEPM
- Fiche espèce Chat forestier – SHNA-OFAB
