Un IGT compare l’état de l’avifaune nicheuse entre époques, à une échelle au moins décennale, en prenant en compte la totalité des espèces nicheuses sur un territoire donné. Son calcul s’appuie sur les nombres d’espèces, avec un poids important donné aux disparitions, mais aussi aux apparitions de nouvelles espèces, et sur les tendances démographiques notables observées sur la période considérée. Il peut se calculer sur l’ensemble de l’avifaune, mais aussi sur des catégories d’espèces, notamment classées selon leurs habitats.